A proibição da mineração de criptomoedas na China foi um golpe para a indústria de criptomineração, criticada por seu impacto ambiental. Entretanto e como resultado da proibição, as emissões do setor podem aumentar, a menos que outros países sigam o exemplo da China, disseram especialistas em clima e tecnologia.
O valor do Bitcoin despencou na semana passada depois que o banco central chinês pediu aos bancos e empresas de pagamento do país que reprimissem com mais força o comércio de criptomoedas, no último aperto das restrições ao setor por Pequim.
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Esta foi uma boa notícia para os ativistas do clima, que expressaram preocupação sobre o potencial da indústria de mineração de criptomoedas, que consome muita energia, para interromper os esforços internacionais para controlar o aquecimento global.
Bitcoins e outras criptomoedas são criados ou “minerados” por computadores de alta potência que competem para resolver quebra-cabeças matemáticos complexos, que consomem energia e aumentam as emissões que aquecem o planeta, a menos que consumam eletricidade de fontes renováveis.
O movimento recente de Pequim paralisou a indústria de criptomoedas chinesa, responsável por mais da metade da produção global, tornando muito mais difícil para os indivíduos na China negociarem as moedas digitais.
Mas ao cortar o acesso à rede elétrica da China, com seu abundante suprimento de energia renovável acessível, as novas restrições podem empurrar as mineradoras para fontes mais sujas de eletricidade, alertou Pete Howson, professor sênior de desenvolvimento internacional na Universidade Northumbria, na Grã-Bretanha.
“A China produz enormes quantidades de hidroeletricidade barata, especialmente na província de Sichuan – tudo o que agora está praticamente fora dos limites para os mineradores de bitcoin”, disse ele à Reuters.
“Um crime ambiental”
Especialistas do setor preveem que a produção de criptomoedas aumentará em outros lugares, à medida que os mineiradores chineses vendem suas máquinas ou procuram refúgio no exterior, geralmente em países com menos energia renovável.
“Tanto no curto quanto no médio prazo, (a repressão) provavelmente aumentará as emissões relacionadas à mineração de bitcoin”, disse Alex de Vries, fundador da plataforma de pesquisa Digiconomist, que publica estimativas do impacto climático do bitcoin.
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“Sem a China, que é o maior mercado mundial de energia renovável em termos absolutos, parece improvável que as mineradoras tenham muitas oportunidades de se tornar mais verdes”, acrescentou.
Shota Siradze, que dirige um negócio de criptomoedas em Tbilisi, que ajuda aspirantes a mineiradores a se estabelecerem na ex-república soviética da Geórgia, disse que seu telefone começou a tocar novamente na semana passada após meses de silêncio, quando o anúncio da China gerou uma série de consultas de investidores estrangeiros.
“As pessoas estão me escrevendo e me ligando pedindo para encontrar espaço para instalar grandes quantidades de processadores”, disse ele, acrescentando que presumiu que a maioria dos clientes em potencial acabaram de comprar servidores da China.
O boom anterior de criptomoedas na Geórgia, que usa principalmente energia hidrelétrica, causou um aumento na demanda de energia e interrupções de energia na região separatista da Abkhazia, onde a mineração foi recentemente proibida.
Enquanto algumas mineradoras chinesas estão vendendo, outras estão se mudando, supostamente indo para o Cazaquistão, que depende muito de combustíveis fósseis para eletricidade, ou para o Texas, onde podem aumentar as contas de serviços públicos e agravar os problemas de energia pré-existentes no estado do sul dos EUA. pesquisadores disseram.
“O estado não está em boa forma para receber bitcoiners”, disse Howson, da Northumbria University.
“Há alguns meses, vimos interrupções que deixaram milhões de pessoas sem energia. Centenas de pessoas perderam a vida. Eles congelaram até a morte. O Bitcoin tornará as coisas ainda piores.”
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Os entusiastas da criptomoeda dizem que uma moeda digital descentralizada vale o custo da energia, que eles dizem ser relativamente baixo, em comparação com outros setores-chave da economia.
Estima-se que a mineração de bitcoins seja responsável por cerca de 0,3% do consumo global de eletricidade – mais do que a Áustria em uma base anual, mas cerca de um terço do que é usado por eletrônicos domésticos ociosos nos Estados Unidos a cada ano, segundo índice compilado pela Universidade de Cambridge .
Ainda assim, os críticos da indústria esperam que a ação da China desencadeie uma repressão global.
“É muito importante agora que os governos tomem medidas para proibir a importação de máquinas de mineração de bitcoin”, disse Howson.
“Assim como o comércio global de partes de tigres chineses, a mineração de bitcoin precisa ser administrada como um crime ambiental.”
Volatilidade dos preços
Mais países podem de fato seguir o exemplo da China, já que as preocupações com as criptomoedas não se limitam ao meio ambiente, disse Eswar Prasad, professor de política comercial da Universidade Cornell em Nova York.
As autoridades chinesas dizem que as criptomoedas perturbam a ordem econômica e facilitam as transferências ilegais de ativos e a lavagem de dinheiro. Analistas dizem que Pequim também está preocupada com a competição potencial pelo yuan digital.
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Na semana passada, o Bank for International Settlements, uma organização guarda-chuva apelidada de “o banco central dos bancos centrais”, disse que as criptomoedas foram usadas para ataques de ransomware e crimes financeiros, acrescentando que o bitcoin em particular tinha “poucos atributos redentores de interesse público”.
A moeda ainda pode contar com apoiadores influentes: também na semana passada, o presidente de El Salvador, Nayib Bukele, disse que em setembro entrará em vigor uma lei que torna o país o primeiro a adotar o bitcoin como moeda legal.
Mas de forma mais ampla, as ações da China devem ser vistas como um golpe para a legitimação de criptomoedas descentralizadas como o bitcoin, o que poderia prejudicar ainda mais a viabilidade das moedas digitais, disse Prasad.
“O principal desafio que as criptomoedas descentralizadas enfrentam é que elas provaram ser meios de troca ineficientes e caros e, em vez disso, se tornaram ativos especulativos”, disse ele por e-mail.
“Sua falta de valor intrínseco os deixará suscetíveis a uma enorme volatilidade de preços, tornando ainda mais difícil para eles cumprirem seus papéis ostensivos como meios de troca mais eficientes do que as tecnologias de pagamento existentes.”
(Com Reuters)
